Famosa por su universidad, su cerámica y el fado, Coimbra ofrece estrechas callejuelas pavimentadas, lugares comerciales y vistas sobre las colinas que dan sobre el río Mondego. Coimbra, una mezcla maravillosa de siglos de cultura, es una de las principales capitales históricas de Portugal. Se divide en una parte superior - la sección episcopal y Universitaria -y una parte inferior cerca del río - la zona comercial. De la ciudad inferior más moderna sobre la orilla derecha del Mondego, las callejuelas tiesas ascienden a la ciudad superior, con los anchos edificios de la universidad, sobre una colina a 100m sobre el río. Esta universidad, rica de historia y de ser la sede más antigua de los estudios en Portugal. Entre los lugares más visitados están el Pátio das Escolas (el pateo principal), la Biblioteca Joanina ( la biblioteca construida en el siglo XVIII, con libros raros de los siglos 16 y 18), la sala de los Capelos (el Gran Vestíbulo), la capilla de la universidad y el jardín botánico. Debemos de echar un vistazo a la biblioteca, conocida como una de las bibliotecas más suntuosas de Europa y obra maestra del período barroco. Del mirador cerca del patio das Escolas, dando sobre el río Mondego, hay una sorprendente vista.
Entre muchos otros edificios históricos, merecen una visita: - las dos catedrales - a saber la Se Velha ( la catedral antigua, edificio imponente, uno de los más importantes en estilo Católico romano) y la nueva catedral (del siglo XVI). - el Arco de Almedina del siglo XII (exactamente en la entrada de Rua Ferreira Borges, el pasaje para la parte superior de la ciudad). - la iglesia histórica de Santa Cruz (dónde los dos primeros reyes portugueses están sepultados, siendo la casa monástica más importante durante el primer período de la monarquía portuguesa). - el Museo Nacional Machado de Castro (cerca de la Se Nova, presentando esculturas de los siglos 14 y 16, tapicerías, objetos romanos y otros tesoros). Los cafés sobre el Largo da Portagem cerca de Avenida Emídio Navarro dan sobre un sector verde y ofrecen un buen lugar para observar a la gente de la ciudad. Sienta el deleite tomando su café bajo la Igreja Santiago en la Praça do Comercio. Varios restaurantes al largo de los lugares principales ofrecen también lugares exteriores así como menús completos.
Pueden detenerse para almorzar y su guía os indicará un buen restaurante. Coimbra se conoce por su amor a la carne de cerdo. Algunos de sus platos más regionales incluyen el “leitao” (cochinillo asado), “feijoada” (asado de judías incluyendo el chorizo, la salchicha y el pimentón). En Coimbra la “Chanfana” es popular en toda la ciudad universitaria. Es una marmita de cordero cocinada en vino tinto. Las tartas de la región, llamadas Santa Claras (deliciosos pasteles rellenados de crema) son también una delicadeza local. Coimbra es el centro de las regiones de vino Dao y Bairrada, famosas en Portugal. La región de Bairrada tiene de los mejores vinos de mesa tintos en Portugal.
El centro histórico de Coimbra está lleno de estrechas y antiguas calles. Pero para sentir la atmósfera, el mejor itinerario es divagar por la Rua Ferreira Borges/Rua Visconde da Luz, arteria principal de compras. Los almacenes, las galerías, los cafés rayan las calles de Coimbra, incluyendo un grupo de tabernas de vino que abastecen a la población estudiante de la ciudad. El Arco de Almedina exactamente al final de la Rua Ferreira Borges está en línea de paso a la ciudad superior. Una vez que cruzamos el Arco de Almedina los adoquines se levantan para traernos sobre un final ascendente. A medio camino hacia la cumbre de la colina encontrarán las escaleras de Quebra Costas (Rompe Espaldas). Pare un momento para descansar. La ciudad se conoce mucho por su cerámica pintada a la mano que reproduce modelos de los siglos 15 al 18. La mejor elección está en la Rua da Velha, entre el Arco de Almedina y la parte superior de las escaleras de Quebra Costas.
Llegamos a Fátima - el centro de la fe cristiana y de los peregrinos del mundo. Visite la capilla construida sobre el lugar donde Nuestra Señora apareció a los pastores, la basílica y la extensa plaza dónde la gente se arrastra sobre sus rodillas hacia el corazón del santuario, en una impresionante señal de fe y devoción, encendiendo una vela, rogando y pidiendo un deseo a Nuestra Señora o cumpliendo una promesa. Servicios religiosos pueden ser suministrados.
