Programma
Il tour del Minho offre catene montuose con viste mozzafiato nella terra dalla vegetazione densa e dalla profonda
ricchezza storica. Ammirate le case padronali e i palazzi e godetevi l'abbondante gastronomia, i vini leggeri e aciduli
(vinhos verdes) e i vini ricchi, e una varietà di artigianato che mescola la lucentezza della filigrana con il colore dei
ricami locali. In tutta la regione, i fiumi, le cascate, i vigneti e gli appezzamenti fertili si combinano con i monumenti
ancestrali nei centri urbani.
Guimaraes, è conosciuta come la "culla della nazione", per il fatto che fu la prima capitale del Portogallo. Ha un centro
storico ben conservato e una profusione di monumenti storici e tesori d'arte. La città storica è stata riconosciuta come
patrimonio mondiale dell'UNESCO grazie agli esempi di architettura che vanno dal XV al XIX secolo. La maggior
parte delle attrazioni turistiche sono all'interno di una zona turistica delimitata che si estende dal Castello di Guimaraes
a nord sulla collina e poi a sud in un insieme di strade e piazze acciottolate. La vita cittadina ruota intorno alla Praça
Toural, fiancheggiata da negozi, case e banche e all'inizio della principale strada commerciale della città, la Rua de S.
António, ma i turisti tendono ad essere attratti più dal pittoresco centro storico, con le sue imponenti case di granito.
Molte hanno balconi in ferro battuto, ricoperti di fiori e le più belle si trovano nella Rua de Santa Maria. Largo da
Oliveira e Praca de Santiago sono i punti centrali della città vecchia che si riempiono di bevitori di caffè e commensali a
partire dalla tarda mattinata. Rua Dom Joao I era la vecchia strada per Porto ed è molto pittoresca essendo fiancheggiata
da case con balconi.
La grande attrazione della città tende ad essere sulla collina dove si trovano il Castello di Guimaraes (Castelo de
Guimaraes) e il Palazzo dei Duchi di Braganca. Il castello a sette torri ha un fantastico punto di vista strategico che
domina Guimaraes e la campagna collinare e terrazzata intorno. In completo contrasto c'è il Palazzo dei Duchi di
Braganca del XV secolo - l'ultima dinastia reale del Portogallo.
Braga, la Roma del Portogallo, è la casa spirituale del paese con trentacinque chiese che suonano in tutta la città. C'è un
ricco patrimonio culturale segnato da feste religiose e architetture impressionanti. Ovunque nel centro storico i visitatori
incontreranno belle case borghesi e palazzi nobiliari costruiti in granito in uno stile imponente caratteristico di questa
città. La Cattedrale fu costruita in stile romanico nell'XI secolo e fu arricchita con sculture manueline nel XIV secolo.
Altre chiese notevoli sono la Chiesa della Misericordia costruita in stile rinascimentale italiano durante il XVI secolo,
Santa Cruz che presenta una facciata rococò, Sao Joao de Souto risalente al XVIII secolo e la Capela da Conceiçao del
XVI secolo. Un buon posto per iniziare ad esplorare il centro di Braga è la Praca da Republica nel centro della città
vecchia. Altri siti interessanti sono il Paço Episcopal, formato da tre edifici costruiti tra il XIV e il XVII secolo, che
ospita una delle più grandi biblioteche del Portogallo. La Torre de Menagem del XIV secolo nella piazza della città, che
è tutto ciò che rimane delle fortificazioni originali e la Senhora de Sameiro, che è il terzo luogo di pellegrinaggio più
visitato del Portogallo. La città è ancora la capitale religiosa del Portogallo. Basta guardarsi intorno per rendersi conto
del peso del potere ecclesiastico. Anche i quartieri periferici della città vantano una selezione di importanti edifici
religiosi e santuari, in particolare il Bom Jesus, una delle più stravaganti creazioni barocche del paese.
Il santuario di Bom Jesus è un notevole esempio di luogo di pellegrinaggio con una monumentale scala barocca che sale
per 116 metri (381 piedi). Mentre i pellegrini salgono le scale, incontrano un programma teologico. I gradini barocchi,
punteggiati da cappelle, fontane e statue, simboleggiano le quattordici stazioni della Via Crucis. Il culmine dello sforzo
è il tempio di Dio, la chiesa in cima alla collina. Un altro importante luogo di pellegrinaggio è il Monte Sameiro. Si
raggiunge con un'enorme scalinata moderna, con una statua di Papa Pio IX ai piedi. Il monte è coronato da un santuario
matrimoniale. All'interno della chiesa, una scala di 265 gradini conduce alla lanterna della cupola (ad un'altezza di 613
m) da cui si ha una vista panoramica sul Minho. A nord-ovest si vede la montagna di Santa Luzia che domina Viana do
Castelo a nord-est, la Serra do Gerês la Serra do Marão a sud-est e, più in basso, i resti della storica città di Briteiros.
Barcelos - Probabilmente il simbolo più famoso del Portogallo, il colorato gallo di ceramica ha le sue origini nella
graziosa cittadina di Barcelos. Oltre al famoso gallo, un altro gioiello di Barcelos è l'enorme mercato settimanale che si
tiene ogni giovedì nel Campo da Republica. Questa piazza aperta nel centro della città è una delle più grandi del suo
genere nel paese, e il mercato vanta una vasta gamma di ceramiche prodotte localmente insieme ad altri prodotti
artigianali e locali. Altre parti di interesse nella città includono il vecchio quartiere ebraico e le varie strade
fiancheggiate da case medievali e barocche. La città ospita una varietà di monumenti - in particolare, la Constables
House, il Campo de Republica e un Museo delle Arti e dell'Artigianato - e un'attraente posizione lungo il fiume è un
posto abbastanza piacevole per trascorrere mezza giornata a girovagare.