Orgulhosa pela sua universidade, pela sua cerâmica e pelo fado, Coimbra oferece estreitas ruas pavimentadas, praças comerciais e vistas das colinas que dão sobre o rio Mondego. Coimbra, uma mistura maravilhosa de séculos de cultura, é uma das principais capitais históricas de Portugal. A cidade divide-se numa parte superior - a secção episcopal e universitária - e numa parte inferior perto do rio - a zona comercial. Da parte baixa da cidade mais moderna, na margem direita do Mondego, as ruas ascendem à cidade superior, com os largos edifícios da universidade, numa colina a 100m de altura. Esta universidade, rica de história e por ser a sede mais antiga de estudos em Portugal, foi fundada no século XIII. Entre os lugares mais visitados estão o Pátio das Escolas (o pátio principal), Biblioteca de Joanina (a biblioteca construída no século XVIII, com livros raros dos séculos 16 e 18), a Sala dos Capelos (o grande Hall), a capela da universidade e o jardim botânico. Devemos dar uma vista de olhos á biblioteca, conhecida como uma das bibliotecas mais sumptuosas da Europa e obra-prima do período barroco. Do pátio das Escolas, dando sobre o rio Mondego, a vista é surpreendente.
Entre muitos outros edifícios históricos, merecem uma visita: - as duas catedrais, tanto a catedral Velha (edifício imponente, um dos mais importantes em estilo Românico) e a catedral Nova (do século XVI). - o arco de Almedina do século XII (exactamente na entrada da Rua Ferreira Borges, passagem para a parte superior da cidade). - a igreja histórica de Santa Cruz (onde os primeiros reis Portugueses estão sepultados, sendo a casa monástica mais importante do primeiro período da monarquia Portuguesa). - o Museu Nacional Machado de Castro (perto da Se Nova, com esculturas dos séculos 14 e 16, tapeçarias, objectos Romanos e outros tesouros). Os cafés no largo da Portagem perto da Avenida Emídio Navarro oferecem um bom lugar para observar as gentes da cidade. Saboreie o seu café sob a Igreja Santiago na Praça do Comercio.
Diversos restaurantes ao longo das praças principais oferecem também mesas exteriores e menus completos. Podemos parar aqui para o almoço e o seu guia indicar-lhe-á um bom restaurante. Coimbra é conhecido pelo seu amor á carne de porco. Alguns dos seus pratos mais regionais incluem o leitão assado, feijoada (incluindo salsicha, chouriço e paprika). Em Coimbra a “Chanfana” é popular em toda a cidade universitária. É cordeiro cozido em vinho tinto. Os bolos da região, chamados Santa Claras (deliciosos pasteis enchidos de creme) são também uma delicadeza local. Coimbra é o centro das regiões de vinhos Dao e Bairrada, famosos em Portugal. A região de Bairrada tem dos melhores vinhos de mesa tintos em Portugal.
O centro histórico de Coimbra está cheio de ruas antigas e estreitas. Mas para sentir a atmosfera, o melhor itinerário é divagar pelo Rua Ferreira Borges/Rua Visconde da Luz, principal artéria de compras. Os armazéns, as galerias, os cafés alinham-se nas ruas de Coimbra, incluindo um grupo de tabernas de vinho que abastecem os estudantes da cidade. O arco de Almedina, exactamente no fim da Rua Ferreira Borges, está em linha de acesso à cidade superior. Uma vez que cruzamos o arco de Almedina, as pedras do pavimento erguem -se num movimento ascendente. A meio da subida encontrarão as escadas de Quebra Costas.
Pare um momento para descansar. Coimbra é conhecida pela sua cerâmica pintada á mão que reproduz modelos dos séculos 15 a 18. A melhor selecção está na Rua da Velha, entre o arco de Almedina e a parte superior das escadas de Quebra Costas. Chegamos a Fátima - o centro da fé cristã e peregrinos do mundo. Visite a capela construída no lugar onde nossa senhora apareceu aos pastores, a basílica e a extensa praça aonde os peregrinos se dirigem de joelhos ao coração do santuário, num impressionante sinal de fé e devoção, acendendo uma vela, pedindo um desejo a Nossa Senhora ou cumprindo uma promessa. Serviços religiosos podem ser ministrados. Visita também de Aljustrel, com as humildes casas onde os pastores viveram.
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